"We willen het de burgers zo gemakkelijk mogelijk maken."

De gemeente Appingedam werkt op dit moment hard aan de implementatie van een digitaal loket, inclusief functies als slimme E-formulieren en digitaal betalen. Daarmee is zij een van de eerste kleine gemeenten die deze service biedt.

"We willen het burgers zo gemakkelijk mogelijk maken," zegt burgemeester Emme Groot. In dit interview licht hij, bijgestaan door informatiecoördinator Frits Willlemsen, een en ander toe.

Waarom is een goed E-loket voor een gemeente als Appingedam zo belangrijk?
"Via een E-loket kunnen mensen de gemeente 24 uur per dag, zeven dagen per week bereiken. Daarvoor hoeven ze niet meer te wachten tot de balie op het gemeentehuis open is. Een ander voorbeeld: volgens de Wet kenbaarheid publiekrechtelijke beperkingen (Wkpb) moet het voor iedereen die een huis of een stuk grond koopt, duidelijk zijn wat hij daar wel en niet mee mag doen. Dus stel dat iemand uit Limburg erover nadenkt om een oud grachtenpand in Appingedam te kopen dat op de monumentenlijst staat. Dan wil die koper natuurlijk graag weten of hij dat pand mag verbouwen. Dat soort informatie kan hij via een E-loket heel snel en makkelijk achterhalen."

Is het niet ingewikkeld om als kleine gemeente goede digitale dienstverlening op te zetten?
"Het is noodzakelijk, omdat er erg veel weten regelgeving is die we als gemeente goed aan onze burgers moeten communiceren. Maar in ons eentje lukt het inderdaad niet om alle processen binnen de gemeente te  automatiseren. Daarom werken we samen met Delfzijl, Eemsmond en Loppersum. In totaal werken we aan veertien projecten, waaronder de installatie van het E-loket. Volgens de planning moet het loket eind 2009 helemaal gereed zijn."

Waarom hebben jullie ervoor gekozen om met Sdu E-Grant samen te werken?
"De reden was eigenlijk heel simpel: we namen al de productencatalogus VIND van Sdu E-Grant af. En daar waren we heel tevreden over. Dus toen Sdu E-Grant belde dat er een uitgebreidere versie kwam, met nieuwe  functionaliteiten, hoefden we niet lang na te denken. Wat goed is, wil je goed houden. Daarom hebben we SduConnect gelijk aangeschaft."

Wat is voor jullie het voordeel van SduConnect?
"Dat het doet wat het moet doen. Dat klinkt simpel, maar dat is het allerbelangrijkste. Nieuwe functionaliteiten als E-formulieren,
digitaal betalen zijn ontzettend handig. Daarmee kunnen burgers via internet hun paspoort en vergunningen aanvragen. Maar ook een functie als ‘Lokale Bekendmakingen’ maakt het voor ons een stuk gemakkelijker. Via een website kunnen burgers alle nieuwe wetten of regels nalezen die op hen betrekking hebben. Iedere nieuwe bekendmaking in de Staatscourant wordt automatisch op de website geplaatst."

Hoe verloopt de samenwerking met Sdu E-Grant?
"Eigenlijk prima. Er komt veel op de gemeente af, en dan is het fijn als een organisatie met ons meedenkt. En dat doet Sdu E-Grant. Ze zijn flexibel, kijken vooruit en denken na over wat wij als gemeente in de toekomst mogelijk nodig hebben."

Zijn er nog problemen met de implementatie van het digitale loket?
"Als die er zijn, dan hebben die niet zozeer met de techniek te maken. Meer met onze eigen organisatie. Als kleine gemeente heb je maar een beperkte capaciteit. Daardoor kan het soms wat langer duren voordat je iets kunt implementeren. Het kost bijvoorbeeld tijd om een applicatie als digitaal
betalen goed te laten werken. Maar van de medewerkers hebben we nog geen klachten gehoord. En dat is in een overheidsorganisatie altijd een goed teken."

Wat is de toekomst van de digitale dienstverlening? Waar gaan we naartoe?
"De toekomst is dat burgers en bedrijven ten alle tijde de juiste informatie kunnen krijgen, zonder dat ze er weken op hoeven te wachten. Ze moeten erop kunnen vertrouwen dat die gegevens ook kloppen. Idealiter zal uiteindelijk iedereen zijn eigen website krijgen waarop alle informatie van de overheid staat die voor hem of haar persoonlijk van belang is."